Pistoletazo de salida al 2024 con un nivel de altura gracias a «Los que se quedan» («The Holdovers»), la nueva y conmovedora película de ese gran director que es Alexander Payne. Desde sus títulos de crédito te ves inmerso en la década de los setenta de un siglo pasado donde, con sólo unos cuantos personajes, su realizador ha sabido ganarse a Charles Dickens más una suma importante de sarcasmo, amistad escondida tras zarpazos de ironía y siempre toques a un pasado perdido, creando una atmósfera de cine de autor con aires de clasicismo «feel-good», que le viene de maravilla a su tono de comedia agridulce. Consigue un cine de mayor altura gracias a los papeles, a mayor gloria, de unos Paul Giamatti y Da ‘Vine Joy Randolph fuera de órbita, además del iniciado Dominic Sessa, que sabe estar al nivel de tal envergadura de colosos.
Un solitario y taciturno profesor de Historia decide quedarse al cuidado de unos cuantos alumnos durante las vacaciones de Navidad en el campus escolar. A partir de ahí, Payne saca a relucir sus mejores cualidades, que había exhibido en «A propósito de Schmidt» y/ó «Nebraska», su cumbre de cine aconfesional; es decir, donde se pudo ver la indiscutible personalidad de su autor, adscrito a temas como la falta de afecto familiar y las cualidades y defectos de la amistad con las relaciones sociales de fondo y forma, siempre con un pequeño toque de insólitos diálogos y situaciones. Como si de un «barón rampante» se tratase, Payne ha recreado en Paul Giamatti un personaje terco y ensimismado; que no se baja de su árbol y alejado de las convenciones sociales de su época. Todo lo que le rodea es un microcosmos donde puede vivir con su inconformismo, hasta que alguien y algo rompe estas reglas. Y así lo hace, jugando en muchas ocasiones entre la comedia y el drama al mismo tiempo; cosa difícil de que pueda llegar a convencer, de la que Alexander Payne sale muy bien parado en su último trabajo. Payne se adelanta en el marcador de 2024, a la espera de los estrenos más que interesantes en los próximos meses: » La Chimera», «Hitman»,»La zona de interés»,»Pobres criaturas»…